池田

『龍角散の のどすっきり飴』は、祖父が昔、居間でテレビを見ながらなめていた龍角散パウダーの香りがします。懐かしさと同時に「これは効く！」と感じさせるのは、さすがだと思います。

橋本

この飴には、医薬品にならない範囲で龍角散パウダーの成分を練り込んでいるのです。効果感を多くの方に認知していただけて、25％のシェアとなっています。日常ではのど飴を舐めていただき、少し喉の具合がおかしい時は医薬品の龍角散ダイレクトや龍角散パウダーを、それでも駄目なら受診するというふうに、段階的にセルフメディケーションに役立てていただきたいですね。

池田

家庭薬には処方薬とは違う役割があるということですね。

橋本

そうです。社長に就任した当初、いかにも古臭い龍角散パウダーをなぜ買っていただけるのかが疑問で、グループインタビューを実施しました。そこで、妊娠中でも大丈夫な薬と産婦人科の先生に紹介された、服用する薬が多いので強い咳の薬を飲みたくない、などというご愛用者に出会いました。改めて自社製品の価値に気づかされたのです。家庭での置き場所も象徴的でした。皆さん薬箱ではなく、食卓や部屋の机の上に置いてあるそうです。それだけ家庭薬というのは身近な存在なんですね。
龍角散パウダーを「血中に入らず喉の粘膜だけケアしてくれるし、ノンシュガーなのもいい」と褒めてくださる声を聴いて、良いところを伸ばせばいいのだと思い、用途開発を進めました。"祭りののどにも、龍角散"というキャッチコピーを考えたのは私です。祭り以外にも、喉の調子がおかしい時や花粉やPM2.5が多い時、コンサート会場などで咳をしてはいけない時などにどうぞ、と広告を打ちました。
巨大マーケットを持つ風邪薬や胃薬に参入しようという意見も社内にありましたが、危ないと思いましたね。むしろ私は、「独自の喉のマーケットをしっかり守る」と決断し集中しました。そして、セルフメディケーションという考えを菓子業界に持ち込むべく新規ルートを開拓し、コンビニやスーパーに、のど飴を届けるように奮闘しました。おかげさまで、縮小していた日本の鎮咳去痰剤マーケットは今や、戦後最大規模ですよ。